আজকের পত্রিকা অনুসারে, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে বায়ুমণ্ডলে গ্রিনহাউস গ্যাসের পরিমাণ বৃদ্ধি পেয়েছে, যার ফলে পৃথিবীর পরবর্তী বরফযুগের সূচনা সম্ভবত থেমে গেছে। কানাডার আর্কটিক অঞ্চলের বার্নস আইস ক্যাপের নতুন গবেষণায় এই তথ্য প্রকাশ পেয়েছে।
গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে যে, প্রায় ২০ হাজার বছর আগে লরেনটাইড বরফস্তর আর্কটিক সার্কেল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল এবং তার পুরুত্ব কিছু স্থানে দুই মাইল পর্যন্ত ছিল। আজকের পত্রিকায় প্রকাশিত গবেষণার মতে, প্রায় তিন হাজার বছর আগে বার্নস আইস ক্যাপের আয়তন সর্বনিম্নে পৌঁছায়, এরপর তাপমাত্রা কমার ফলে দুই হাজার বছর আগে আবার সম্প্রসারণ শুরু হয়, যা নতুন হিমবাহ যুগের সূচনা হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।
কিন্তু ১৯৬০ সালের দিকে বৈশ্বিক উষ্ণায়নের প্রভাবে গ্রীষ্মের তাপমাত্রা বাড়তে থাকায় বরফস্তরটি আবার সংকুচিত হতে শুরু করে। গবেষণার অন্যতম লেখক, কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ল্যামন্ট-ডোহার্টি আর্থ অবজারভেটরির ভূরসায়নবিদ নিকোলাস ইয়ং বলেন, নতুন বরফযুগের সূচনা স্বাভাবিকভাবে ঘটছিল, তবে মানব কার্যকলাপের ফলে তা থেমে গেছে।
গবেষণার পদ্ধতি সম্পর্কে যুক্তরাষ্ট্রের ডার্টমাউথ কলেজের অধ্যাপক মেরেডিথ কেলি প্রশংসা করেছেন, তবে তিনি অন্য অঞ্চলের হিমবাহের সঙ্গে তুলনামূলক বিশ্লেষণের প্রয়োজনীয়তা উল্লেখ করেছেন। জার্মানির পটসডাম ইনস্টিটিউট ফর ক্লাইমেট ইমপ্যাক্ট রিসার্চের পদার্থবিদ আন্দ্রে গানোপোলস্কি জানান, বৈশ্বিক উষ্ণায়ন না ঘটলেও পরবর্তী বরফযুগ শুরু হতে প্রায় ৫০ হাজার বছর লাগতে পারে, তাই একক বরফস্তরের সম্প্রসারণকে নতুন বরফযুগের সূচনা বলা যথেষ্ট নয়।
বিজ্ঞানীরা জোর দিয়ে বলেন, যদিও মানবসৃষ্ট উষ্ণায়ন বর্তমানের বরফযুগের ঝুঁকি কমিয়ে দিয়েছে, তবে গ্রিনহাউস গ্যাসের প্রভাব ভবিষ্যতে নতুন বরফযুগের সম্ভাবনাকে দীর্ঘ সময়ের জন্য পিছিয়ে রাখতে পারে।
